马里绝大多数人信仰伊斯兰教。如果不是来到马里，我真得对穆斯林世界这一神圣的“斋戒”活动知之甚少。刚来一月，不知不觉中就赶上了今年马里穆斯林的斋月。

斋月是指伊斯兰历的9月---莱麦丹月。实际上，斋月的开始和结束都以该月新月牙的出现为准。这月初始，如果伊斯兰教长在清真寺的宣礼楼上遥望天空时看到了纤细的新月，斋月即开始。由于各地第一次看到新月牙时间不一，因此不同伊斯兰国家进入斋月的时间也不完全一样；另外，伊斯兰历每年约355天，而公历每年约365天，与公历相差10天左右，因此斋月在公历中没有固定的时间。按照伊斯兰教教义，斋月是伟大、喜庆、吉祥和尊贵的月份，因为安拉是在这个月把《古兰经》降给穆斯林的。在斋月里，每天日出至日落期间，除了患病者、旅行者、乳婴、孕妇、产妇、正在行经的妇女以及作战的士兵外，成年的穆斯林必须严格把斋，不吃不喝，不抽烟不饮酒、不行房事等，只有等到晚上，才能够喝一点水，吃一点素食。

今年马里穆斯林的斋月比较考验大多数信徒们。今年的斋月始于公历的8月24号，此时正值雨季来临，蚊虫尤其得多，信徒们要饱受蚊子叮咬，有些还要大忙于农事劳作（马里是以农牧业为主的国家），由于白天不吃东西和长时间少吃东西，身体免疫力下降，还要劳作，患疟疾或伤寒等疾病的可能性就大大增加。今年斋月，我们驻点医院的病人比往常要多。我们的马里同行们既虔诚又很辛苦。一方面，每天他们跟其他信徒们一样，在日出之前（早上5点左右）吃点东西，整个白天真的不吃不喝（除非特殊情况），一直到太阳落山（晚上8点左右）才吃上一点食物，另一方面，他们还得治病救人，每天早上一开始他们还有几分精神，跟病人打招呼时热情饱满，到了中午就气力不足，这时只有我们中国医生还有几分精神。这样的考验，自然会拖垮一些人的身体，大大影响医院日常工作的运转。听说去年我们儿科的杰洛医生在斋月期间就同时患了疟疾和伤寒，真有点可怕啊。

信徒们虔诚地信仰教义，但是安拉更是仁慈的。斋月里，病人是可以吃喝的。一天中午，我的助手西茜在吃着面包，我看着她，她连忙解释道，她患疟疾了，现在她是病人了，进食了，安拉会原谅的，而且她生病了还在给孩子看病，安拉更能理解。有天傍晚，我问约瑟夫（我们驻点的马里帮工）是不是很饿了，他委婉地回答我：“贝蒂亚（儿科医生的昵称），你是知道的，我最近患了疟疾，还有咳嗽，可能支气管也发炎了，我是病人了。如果在白天里，我吃了点东西，安拉会感到好受点，而且我还有四个小孩等着我干活去养活他们”。

斋月是漫长的。经过一个月的斋戒，信徒们身体和灵魂将得到又一次净化。新的月牙马上将再次出现，到时人们将身着盛装，载歌载舞迎接马里又一个隆重的开斋节。